事实正如周平所料，鲁肃带着家人来到了九江郡成德县，找他的好友刘晔。
“刘玄德有仁义之名，善待百姓，曾在豫州散粮救民，离开小沛时更是万民夹道相送，恋恋不舍，万般挽留，百姓穷苦而又倾资相赠，其得民心如此，实在令人可叹！他如今执掌徐州，辟你为治中，你为何拒绝了？甚至还要举家躲避？”
刘晔对鲁肃之举感到不解。
“徐州乃死地，刘玄德弃豫州而就徐州，可见此人有争雄之志，只是其在徐州必不能久，既是将灭之人，我又何必应他所辟。听闻刘玄德在小沛时，曾往丰县辟请周文安被拒，后又再往，周文安因而追随在其左右。我如今拒他所辟，他必会再来，因而不得不举家暂避至此。”
这是鲁肃的解释。
“周文安此人我亦有所耳闻，此人有料事之能，能知天下大势而又能知人，他既然愿助刘玄德，且刘徐州又有勇略，你何言徐州为死地？又何言刘玄德为将灭之人？”
“如今天下已乱，各方争占州郡，曹操两度攻徐，志在夺取徐州。袁公路今在九江，而自称为徐州伯，亦必争徐州。以徐州之力，必难抵挡，终将败灭。”
刘晔却不赞同鲁肃之言，摇头道：“不然，曹操与吕布相争于兖州，无暇东顾，袁公路虽有夺徐州之心，但他如今正在攻夺江东，恐怕也一时无力攻徐，徐州何来死地之说？”
鲁肃反驳道：“吕布虽勇，而曹操多谋，又有袁本初兵马相助，必将能胜。曹操稳定兖州之后，必将三伐徐州，子扬以为，刘玄德与曹操相比，孰强孰弱？谁可胜出？袁公路虽遣兵攻夺江东，但其兵马众多，若要集兵攻徐绰绰有余，又怎会无力！”
刘晔想都不想便答道：“当然是曹强刘弱，但陶恭祖在徐州时尚未弃州覆灭，刘玄德又何至于此？”
“此一时彼一时，陶恭祖在时，徐州兵马皆听其调令，而如今徐州兵马相杂，臧霸拥兵自强于琅琊，曹豹据兵于下邳，恐难听刘玄德之令。陈元龙麋子仲等人虽鼎力相助刘玄德，而在我看来，当今徐州内忧外患之剧，非刘玄德所能守。”
鲁肃此时只知道刘备任陈登为广陵太守，并不知道刘备已经让臧霸当上了琅琊相，更不知道周平的诱袁术来攻而伏击断其粮道之策，如果知道，恐怕就不会这么认为了。
刘晔也不知道，他仔细想想，觉得鲁肃所言有理，徐州现在确实挺乱的。
内忧外患之下，刘备要想守住徐州，难呐！
“既如此，子敬，当今天下豪杰并起，以你之才，将来必有可为。如今在庐江有郑宝、张多、许乾等人各自拥众，其中以郑宝最为骁果，拥众最多，处地最肥，你可速往依之。”
刘晔知道鲁肃有才有智，缺的只是展示才智之机。
鲁肃想了一会
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