邺城。
曹操带着郭嘉来见袁绍，典韦守在门外。
袁绍坐在上首，侧席位上坐着沮授、田丰、逢纪和许攸，还有郭图和辛评。
“大将军！”曹操向袁绍行礼，显得有些谦卑。
“哈哈哈……孟德，我们已有数年不见了啊！”老友相见，袁绍显得很高兴。
曹操带着郭嘉在侧席坐好，答道：“七八年了，我想着若是再不来见一见你，或许以后我们就见不着了。”
从初平二年袁绍得了冀州，曹操又当上东郡太守之后，他们就再没见过。
“哎，你我还如此年轻，又怎么会见不着了呢？”袁绍笑问道。
“我如今心无所求，只想治好兖州，协助天子和大将军稳定天下，可是，这天下之事，却又不能不让我担心啊！”
“孟德所担心者，是不是刘玄德啊？”许攸捋须笑问。
曹操微微眯着眼睛，看向许攸，说道：“子远知我，想必你们都知道孙策兵败受伤，昏迷不醒之事了吧？”
“此事我们已知，孙策乃公路之将，他兵败受伤，让公路失势，有何担心？”
袁绍现在和袁术还是相互敌视。
“据我所知，刘备已夺丹阳郡，孙策如今又昏迷不醒，吴郡不久也必为其所得，还有九江之地。孙策若是败亡，公路必不能与刘备相敌，扬州数郡，将会尽为刘备所有。大将军，刘备麾下勇将无数，兵强马壮，其又善笼络人心，若让他得了徐扬二州，再与荆州刘景升和益州刘季玉（刘璋）相连，试问，还有谁人能敌？”
“孟德之意，是要我出兵攻刘玄德，解救公路吗？”袁绍面带疑色，问道。
曹操紧接道：“刘备此时出兵扬州，徐州留守兵马不多，正是攻取徐州之机，徐州若失，刘备必败！”
“刘备前次出兵扬州，你曾率五万兵马攻徐，结果如何呢？”
田丰虽然也觉得现在应该攻打徐州，不让刘备发展过强，但还是提起了曹操前次攻徐兵败之事。
“此一时彼一时也，前次我虽败于刘备，然而此次若我与大将军合兵共攻徐州，以大将军之威，刘备必不能守。”
曹操尽量夸着袁绍，只想让他同意出兵攻打徐州。
“曹兖州为何如此急于攻打刘玄德呢？”逢纪突然问道。
逢纪的问题让曹操一愣，觉得他似乎话里有话。
“此时公路未败，孙策未灭，刘备尚未夺得扬州，正是攻徐良机，若错失良机，让刘备得了扬州，再攻不就晚了吗？”
“孟德，”袁绍盯着曹操说道，“我听说，天子迁邺，让你心生怨气，视我为敌。欲与公路和公孙瓒相连，先借我之力灭了刘备，让我失援，然后再合兵攻我，将天子迁回许都，不知事实是否如此？”
周平派人在邺城散布的谣言，终于传到袁绍耳朵里了。
曹操闻言大惊，自己确实有先灭刘备再灭袁绍
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